Minha Compreensão Sobre o Padrão ASHRAE 241

March 19, 2024 | Fon Zhou

Em junho de 2023, a ASHRAE aprovou o Padrão 241, Controle de Aerossóis Infecciosos, para publicação. A introdução dessa norma, “Controle de Aerossóis Infecciosos”, é um marco significativo na busca contínua por ambientes internos mais saudáveis. Essa norma estabelece uma estrutura muito necessária para mitigar a transmissão de doenças pelo ar dentro dos edifícios.

Atualmente, essa norma não é obrigatória, mas, de acordo com as primeiras pesquisas, parece que a adoção será mais ampla e rápida do que o comitê previu com algumas organizações importantes.

-Discricionariedade dos proprietários/operadores de edifícios: Eles podem optar por adotar o padrão durante períodos de alto risco de doenças, como a temporada de gripe, para melhorar a qualidade do ar interno.

-Potencial para adoção futura: Espera-se que a norma ASHRAE 241 esteja em pleno vigor no início de 2025. Agora, algumas organizações já estão demonstrando interesse na aplicação generalizada.

ECA e por quê?

Analisando todo o documento padrão, podemos descobrir que as inovações mais importantes são a função crítica do fluxo de ar limpo equivalente (ECA) na redução do risco de infecção. Essa métrica destaca a eficácia combinada das tecnologias de ventilação de ar fresco, filtragem de ar e desinfecção de ar para atingir o nível desejado de qualidade do ar. A taxa de fluxo de ar livre de patógenos que é distribuída uniformemente na zona de respiração. Isso teria o mesmo efeito na concentração de aerossóis infecciosos que a soma do fluxo de ar externo real, do fluxo de ar filtrado e da inativação de aerossóis infecciosos. Diferentemente da norma 62.1/62.2, a limpeza do ar agora pode desempenhar um papel muito importante no controle de aerossóis infecciosos.

Por que esse padrão deve ser introduzido? Entendo que ela deve estar relacionada à tendência global de conservação de energia e redução de emissões. O consumo de energia dos edifícios ocupa uma grande parcela em toda a sociedade humana (20% a 40%, https://www.iea.org/data-and-statistics), e o consumo de energia dos sistemas de ar condicionado e ventilação ocupa uma grande parcela (30% a 50%, https://www.energy.gov.au/business/equipment-guides/hvac) nos edifícios.

Todos os profissionais do setor de ar-condicionado sabem que, quando a proporção de ar fresco em um edifício aumenta, o consumo de energia de todo o sistema HVAC aumenta consideravelmente. Na verdade, é fácil de entender, pois o sistema requer mais energia para ajustar a temperatura, a umidade etc. de mais ar externo, transformando-os em fatores ambientais adequados para o corpo humano.

Estudos sugerem que a introdução de 10% a mais de ar externo pode aumentar o consumo de energia em 10% a 30%.

A partir dessa perspectiva, os padrões anteriores consideravam apenas o ar fresco como o único fator no controle de aerossóis infecciosos, o que inevitavelmente causaria uma grande quantidade de consumo adicional de energia em várias medidas de preparação ou resistência a epidemias de doenças infecciosas. De fato, isso não é científico e não é razoável. Nós apoiamos o uso do fluxo de ar filtrado como um componente da ECA, que é eficaz e proporciona uma economia significativa nos custos operacionais do edifício.

Mais volume de ar e como?

Os requisitos para o gerenciamento de risco de infecção são fornecidos em termos de taxa de fluxo de ar limpo equivalente em unidades de fluxo por ocupante em um espaço (ECAi). Uma breve comparação entre a nova tabela do modelo ECA e o modelo ACH anterior mostra que, em geral, a maioria dos espaços exige que o volume total de ar tenha aumentado muito, e alguns espaços aumentaram até 10 vezes. Mas não se preocupe, como eu disse antes, o volume de ar necessário agora é o fluxo de ar limpo equivalente, não apenas o ar externo. Portanto, para o controle de aerossóis infecciosos, desde que seja introduzida filtragem ou desinfecção de ar suficiente para exceder os requisitos do ECAi, não haverá problema.

Em relação à filtragem do ar, um ponto muito importante mencionado na norma é que nem todo o ar filtrado pode ser considerado como fluxo de ar limpo equivalente e deve atender, no mínimo, à classificação MERV 11. O filtro MERV 8 que usávamos com frequência nos edifícios não consegue mais atender a essa demanda. Então, somente aqueles com um nível mais alto, como MERV 11 ou superior, podem ser considerados fluxo de ar limpo equivalente. Mas isso trará um problema. Os filtros de alta classificação são mais caros, e os custos operacionais dos sistemas de HVAC dos edifícios aumentarão. Outro problema muito importante é que os sistemas HVAC comuns usam filtros de mídia (como o HEPA). Uma vez que a instalação de um filtro de alta classificação significa que a queda de pressão será muito maior e o consumo de energia do sistema será muito maior. O que é ainda mais fatal é que os ventiladores de alguns sistemas de ventilação e ar-condicionado consideram apenas a filtragem de baixa classificação. A pressão do ar do equipamento não é suficiente, portanto, substituí-lo por produtos de filtragem de alta classificação (alta resistência do ar) pode fazer com que todo o sistema não funcione corretamente.

O UVGI poderia ser uma solução possível, mas ainda não é suficiente. Algumas pessoas se preocupam com o fato de a exposição aos raios UV afetar a saúde humana, dos animais e das plantas. Outros motivos, como o fato de que a luz UV precisa ser substituída, o que acarreta um custo maior a longo prazo, e que ela apenas desinfeta, mas não consegue lidar com as partículas no ar (que são os poluentes mais comuns que precisamos remover). Alguns técnicos sugerem o uso de ESP (precipitadores eletrostáticos), que podem remover os materiais particulados com resistência muito baixa do ar, mas isso causa a preocupação com ambos os fatores: tamanho da unidade e emissão de ozônio ou outros subprodutos. Temos alguma outra opção?

Tecnologia MESP®: Uma solução potencial

MESP® significa precipitação microeletrostática, uma tecnologia eletrônica de purificação do ar de última geração que utiliza fortes campos elétricos gerados e transportados por materiais dielétricos exclusivos para purificar o ar. Os produtos MESP IAQ se destacam pela eficiência, pelo filtro lavável, pelo design fino, pelos recursos de economia de energia e pela capacidade de eliminar simultaneamente as partículas e desinfetar os agentes patogênicos do ar interno.

-Filtragem MERV 14/F8: Atende às recomendações da norma para filtragem de alta eficiência.

-Eliminação de vírus/bactérias: Conforme verificado de forma independente, isso atende diretamente a um objetivo central da Norma ASHRAE 241 - reduzir o risco de infecção por patógenos transportados pelo ar.

-Filtro lavável: Alinha-se com a ênfase da norma em soluções sustentáveis.

-Baixa queda de pressão: Isso contribui para manter a eficiência energética do sistema HVAC.

-Sem ozônio: O Padrão 241 desencoraja o uso de métodos de filtragem de ar que geram subprodutos prejudiciais, como o ozônio, e faz referência a padrões de segurança como o UL 2998 para emissões de ozônio de purificadores de ar.

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